Algemene informatie

Stefanus

Stefanus geldt als de eerste martelaar van het christendom (Stephanus Protomartyr). Wat we weten over Stefanus staat in de Handelingen der Apostelen. Om te beginnen horen we hoe enige tijd na Jezus' heengaan het aantal leerlingen toeneemt onder invloed van de verkondiging der apostelen. Omdat zij, in tegenstelling tot hun Joodse broeders, geen onderscheid maakten tussen joden en niet-joden nam ook het aantal Helleense volgelingen toe. Maar kennelijk kroop het bloed waar het niet gaan kon. De Hellenen begonnen zich bij de apostelen te beklagen dat hun weduwen achtergesteld werden bij die van de joden. Daarom werden er zeven diakens aangesteld, die op een eerlijke verdeling van goederen moesten toezien. Eén van hen was Stefanus. Van hem wordt gezegd dat hij een man was ‘vol geloof en Heilige Geest'. Door het aanstellen van diakens konden de apostelen zich concentreren op preken en lesgeven. Stefanus werd gestenigd na in Jeruzalem de hogepriester en de oudsten te hebben beschuldigd van de moord op de Messias. De latere apostel Paulus stemde in met zijn executie. Stefanus stierf in het jaar 35. Volgens een legende werd het lichaam van Stefanus in 415 ontdekt in Jeruzalem. Het lichaam werd overgebracht, met een tussenstop in Constantinopel, naar het Vaticaan in Rome. De overblijfselen werden in het graf van Laurentius van Rome bijgezet. 26 december is de naamdag van Stefanus oftewel St.-Steven. Stefanus wordt meestal afgebeeld als diaken, in albe (wit onderkleed) en dalmatiek (eigen gewaad van de diaken). Het is vaak een jonge man zonder baard en met vriendelijke gelaatstrekken en hij draagt een palm in zijn hand. Als attribuut draagt hij stenen: op zijn hoofd, of zijn handen of op een boek. Soms liggen de stenen naast hem op de grond.

Lees meer